«Nietotchka Niezvanova» raconte l'histoire d'une enfant dominée par son beau-père, Lefimov, un musicien raté qui se prend pour un génie négligé. Elle est étrangement attirée par cet homme ivre et ruiné, qui l'exploite et pousse la famille à la pauvreté. Mais lorsqu'elle est sauvée par une famille de l'aristocratie, les abus se poursuivent de manière plus subtile, la condamnant à rester une étrangère, une spectatrice solitaire d'une société scintillante. L'écriture de «Nietotchka Niezvanova», conçu pour être un très grand roman, fut interrompue par l'arrestation et l'exil en Sibérie de Dostoïevski. De retour à Saint-Pétersbourg après dix années, il ne reprit pourtant jamais ce roman qui demeure inachevé. Avec sa représentation de la souffrance, de la solitude, de la folie et du péché qui affectent à la fois les riches et les pauvres à Saint-Pétersbourg, il contient pourtant tous les grands thèmes qui domineront ses romans ultérieurs, et jamais Dostoïevski ne réécrira de façon aussi forte sur l'enfance. Lire la suite Fermer

Romachov, jeune sous-lieutenant d'un régiment en garnison dans une ville de province, rêve d'une haute carrière mais se heurte aux violences de la vie quotidienne au sein de l'armée et à la vie provinciale dont la médiocrité l'écoeure. Il ne trouve de lumière que dans son amour encore platonique pour Chourotchka, la femme d'un autre officier. Publié en 1905, peu après la fin de la guerre russo-japonaise, ce roman flamboyant et passionné qui valut la célébrité à son auteur, lui-même ancien officier, fut perçu comme une critique sévère de l'armée russe et de sa décomposition.

«Viï» et «La Brouille des deux Ivan» forment la seconde partie (la première partie étant formée de «Ménage d'autrefois» et de «Taras Boulba») du célèbre ensemble que Gogol nomma «Mirgorod», en référence à cette ville d'Ukraine (Myrhorod) devenue pour lui l'épicentre de l'âme ukrainienne, et où se déroule «La Brouille des deux Ivan». Il présenta ce nouveau recueil publié en 1835 comme une continuation des «Veillées au hameau près de Dikanka». Comme souvent, Gogol entremêle les genres, comme à une contée près du feu où les récits se succèdent. «Viï» est un conte fantastique et terrifiant, inspiré du folklore ukrainien, dans lequel un étudiant en philosophie va devoir affronter rien moins qu'une sorcière et une entité démoniaque... Cette célèbre et glaçante nouvelle a été traduite sous plusieurs titres qui en annoncent la couleur : «Le Roi des gnomes» ou La «Sorcière et le philosophe». «La Brouille des deux Ivan» évoque la divertissante dispute de deux propriétaires terriens, Ivan Ivanovitch et Ivan Nikiforovitch, au sujet d'une broutille. Tableau réjouissant de la vie d'une petite ville de province, la fameuse Mirgorod, «La Brouille des deux Ivan» annonce déjà par bien des aspects «Les Âmes mortes». Lire la suite Fermer