Le jour de ses trois ans, Oscar Matzerath a renoncé à grandir. Témoin désinvolte des événements qui se déroulent à Dantzig de 1924 à 1950, Oscar qui, sous les apparences de l'enfance a la maturité d'un adulte, fait jaillir un univers grotesque et mystérieux, une impitoyable condition humaine ensevelie sous les décombres de l'histoire...

Au beau milieu de la Prusse orientale, deux jeunes garçons, Walter Matern et Eddi Hamsel, dit « le juif », se jurent fidélité par le sang. Non loin de là naît le chien Perkun dont le descendant, Prinz, deviendra le plus fidèle compagnon d'Adolf Hitler. Quand l'histoire d'hommes anonymes emportés dans la tourmente du XXe siècle s'entremêle avec celle d'un chien célèbre, elle prend une allure d'épopée.

Tout commence en 1989 à Danzig, le jour des Morts. Au marché aux fleurs l'Allemand croise la polonaise. Le veuf rencontre la veuve. Coup de foudre. Lui, Alexander, soixante-deux ans, historien de l'art, spécialiste des inscriptions funéraires, elle, Alexandra, cinquante-neuf ans, doreuse en restauration d'art baroque, s'aiment et conçoivent un généreux projet.

Il s'agit de donner aux Allemands nés à Danzig et exilés depuis la guerre le droit au repos éternel en terre natale et de favoriser ainsi la réconciliation des deux nations. Une Société germano-polonaise des cimetières est fondée, un premier cimetière de la Réconciliation inauguré. Mais d'autres intérêts entrent en jeu. Aux cimetières s'ajoutent les hôtels, foyers d'anciens, centres de vacances, un hôpital, une maternité, et même un terrain de golf en pays kachoube. Tandis qu'un torrent de Deutschmarks se déverse sur la Pologne, nos amoureux consternés battent en retraite.

Le crapaud sonneur, en été dans les bassées de la Vistule, lance un appel sur trois notes. Avertissement ? Prédiction d'une catastrophe ? Tout comme le crapaud sonneur, il se pourrait que Günter Grass, dans cette histoire d'amour mi-enjouée mi-mélancolique, nous mette en garde contre l'impérialisme économique de l'Allemagne réunifiée, à l'Est et ailleurs, avec cette ironie et cette verve satirique qui n'appartiennent qu'à lui.
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Un petit tailleur qui affronte des géants, deux enfants tombés dans les griffes d'une sorcière, une princesse empoisonnée... Dans le monde impitoyable des frères Grimm, rien ne semble pouvoir triompher de la convoitise et de la cruauté. Mais quand les héros font preuve d'ingéniosité et de courage, même les contes les plus sombres peuvent bien se terminer!- «Le vaillant petit tailleur»- «Raiponce»- «Du pêcheur et de sa femme»- «Jeannot et Margot» (Hansel et Gretel)- «Les sept corbeaux»- «Blanche neige»- «L'oiseau d'or»- «Jean le Veinard»- «La clé d'or»